国人有安土重迁的观念，认为一个人要在故乡生存久了，就算是热爱家乡，故土难离。倘若一个人总是搬家，搬来搬去的，就会被人们视为没信用，甚至不得安闲。在传统文化里，人们不喜欢搬家，喜欢守在故土，叫做故土难离。
古代社会形态是农耕社会，人们大多是农民，需要守着一亩三分地过日子，而且需要世世代代做农民，即便遇到饥荒，也不愿意离开故土。甚至有的老人在遇到饥荒的时候，让儿孙们逃难，自己守在老家，宁可饿死也不搬迁。那时候，统治阶级宣扬故土观念，要人们热爱自己的家乡，热爱自己的一亩三分地，甚至用神权统治人们的思想。以至于人们普遍相信命运，普遍认为自己受苦受难是因为命运不好，命中注定，而那些权贵们作威作福就是因为他们的命好，而不是他们把持了社会优质资源。也就是说，统治阶级宣扬的理念都是小农经济理念，要维持社会稳定，用法律和道德维护秩序，还要冠以神灵的名义加以统治，让人们不得不认同这种观念。于是，人们大多喜欢在故土生活，喜欢种着一亩三分地，不会有什么出头的想法，甚至连经商的观念都消失了。
只要统治阶级保证社会稳定，就会维持现有的统治秩序，保证统治阶级持续剥削和奴役，也保证农民持续生产。倘若农民都进城了，势必造成城市人口激增的局面，也势必对农业发展形成一定的冲击。统治阶级并不需要农民进城，也不需要农民经常搬家。那时候，农村的家族观念比较浓重，人们大多要依赖家族的势力发展，而且轻易不搬家。只要搬家了，就相当于和家族脱离了关系，除非这个人飞黄腾达了，做了官员，或者做了富商，也就让人们高看一眼了。搬家的人居住在外地，不会回来了，就相当于开弓没有回头箭，一去不复返了，那么，以前建立的各种社会关系似乎都断裂了，就好像这个人从地球上消失一样，起码在乡人的意识里消失了，甚至生死不知，被人们视为死了。他们搬走之后，即便乡里人骂他们，他们也听不见；即便他们在外面犯了法，乡里人也不知道；即便他们死了，乡里人也不知道。甚至乡里人已经把他们忘掉了，也就没有任何联系了。古代毕竟没有高度发达的交通和信息交流系统，人们只能受制于路途的阻隔，受制于信息的阻隔，也就不会和远离故土的人有太多的沟通了。
到了现在，交通发达，信息通畅。很多人都有汽车，有手机，可以很方便地沟通，而且搬家成了常有的事，并不会被人视为异类，也不会被人视为不正常。毕竟，社会形态变了，工业文明需要大量廉价劳动力，而且需要劳动力来去自由，不然就不会发展太快。大量农村劳动力蜂拥进城，给城市经济发展带来了前所未有的活力。农民进城打工，需要租房子，挣了钱的要买房子，无形中刺激了房地产的发展。城市化进程同步推进，房地产业兴旺发达。于是，一些人从农村搬到城市，就算是飞黄腾达了，算是农村人羡慕的对象。倘若一家人从城市搬到农村住，就算是落魄了。当然，有官员或艺术家喜欢乡村宁静的生活，主动搬到乡村居住，就不算是落魄了，而是一种生活情调的选择。由于资本的推动，大部分人都向往城市生活，也都希望到城市买楼房。即便在城市居住的人也不是很安分，买了一套楼，还要再买一套楼，自己占一套，另外一套用来出租。城市里的打工人要租房子，而且经常搬家。只要房租够便宜，离着工作的地方比较近，就算是租客们喜欢的房子了。于是，搬家成了常有的事。
不仅有从农村搬到城市的人家，而且还有从城市的一套住房搬到另外一套住房的人家。还有青年男女合租的房子，经常出现新租客入住的情况，甚至搬家的现象增多，直接刺激了搬家公司的成立，刺激了房地产和装修行业的发展。在传统观念里，搬家不是好事情，但只是相对于守在故土的人而言的，而搬家的人却认为“树挪死，人挪活。”搬家之后，风水就变了，事业也就顺利了。到了现在，观念整个变了，搬家成了常态，而守着故土成了没出息的举动。
由于社会经济飞速发展，人们寻找工作的机会多了，只要能在城市谋一份差事的都能赚点钱。赚了钱，人就不安分了，想要买汽车，买房子，买各种喜欢的物品，甚至要换媳妇，换老公。不安分的人不再重视乡土观念，而是重视城市文明，并迅速融入其中。以前，和村人闹矛盾，被排挤，或者自己有问题的人就会选择搬家，等于主动让出生存空间，也为了自身安全考虑。到了现在，法治昌明，闹矛盾的比较少了，人们大多专注于挣钱，有了钱就会买房子，租房子，搬家。或许，搬家已经成了一种资本推动的行为模式，而不是人们主动选择的行为模式，抑或许搬家真的算是“人挪活”吧。
